五四运动爆发后,李大钊、陈独秀等人探讨中国的危局和出路,提出用马克思主义拯救中国的主张。中共一大在南湖游船上召开,毛泽东等十三位代表怀揣改造中国的共同目标走到了一起,会后各奔东西,像一把种子撒向中国广袤的土地。随后,周恩来、蔡和森、向警予、瞿秋白等相继成为党的领导骨干。以毛泽东为主要代表的早期中国共产党人,始终坚持初心,历经数十年艰难曲折,前仆后继,浴血奋战,终于在1949年10月1日登上北京天安门城楼,举行新中国开国大典。该剧刻画了早期中国共产党人的群体形象,展示了中国共产党的百年奋斗史和红色精神谱 。
1937年,日军侵略直指南京。爱国资本家公子不羁正气的关鹏为照顾姐姐留下,并结识国军营长沈汉杰。两人虽相互欣赏又因关鹏姐姐的死产生误会。关鹏欲沈汉杰报仇之时,南京城破,他亲眼目睹了惨绝人寰的中华门大屠杀。沈汉杰将身负重伤的关鹏救出。得知实情后的关鹏放下个人仇恨,发誓要给乡亲报仇。因成功截获情报送至新四军根据地,关鹏和沈汉杰都受到赏识,决定留下加入抗日的大队伍。在漫长的抗日斗争中,沈汉杰的鼓励,领导的培养,以及自己的聪明才智,使关鹏逐渐从公子哥成长为合格新四军指战员。他和革命战友沈雁也从欢喜冤家走向了爱情。危急关头他带领新四军突击连,血刃日本作战指挥野村。经过八年浴血奋战,抗日战争迎来了最后的胜利。