故事开始于70年代的北京。郭家的小儿子呱呱坠地,两个哥哥对他疼爱有加。然而,在一场意外中,大儿子失手将邻居杀害,因此面临了锒铛入狱的结局。出狱之后,老大的境遇并没有多少改善,一直在迷惘中度日,最终,他决定前往内蒙寻找自我。老二以卖菜起家,之后又摆起了羊肉摊子,只要是能赚钱的生意他都有兴趣掺一脚,但是没什么经验和头脑的他却总是在钱上面吃亏。老三进入大学接受高等教育,毕业之后进入股票市场,在师傅的带领之下很快就走上了正轨,生意越做越好。老四有先天性的缺陷,却并没有气馁和放弃,而是不断的努力突破自我,最终找到了人生的价值。
二十一集电视系列剧《命案十三宗》取材于近几年发生的十三宗真实命案,经改编创作而成,主要情节与人物都是真实的。摄制组对这十三宗命案的凶犯做了三十多个小时的电视采访记录,并将这些采访作为一个部分放在剧中,与故事情节有机地结合成一个完整的影片。他们都说肯定不想杀人,但又承认自己后来确实杀了人,那是怎样的过程?是什么因素造成了惨剧的发生呢?他们绝非成心作恶之人,使他们走到这一步的就是人类所共有的人性弱点,自私、嫉妒、无知、狭隘、愚昧……断送了他们原本平静幸福的生活。被他们杀害的人痛苦地死去了,他们还活着,却没有了快乐。我们可能也曾面临过困境、也曾受到过伤害和由此产生的反抗,那种维护尊严的欲望和这些杀人者都是相同的,甚至更强烈。但有所不同的是,他们都采取了一种错误的方式。企图摆脱那种困境,却不料将自己置身于一个根本无法挽回的绝境,剥夺了给自己造成困境的人的生命,成了一名杀人犯。于是他们成了故事中的人。
该剧讲述了本已处于婚姻危机边缘的小夫妻丁宇(王雷 饰)和何雪琳(秦海璐 饰)在找寻孩子的过程中逐渐明白“家”和“爱”,最终找回亲情与自我的温暖故事。