毕业前夕,以逆转心衰为己任的王扬鸣因与导师在医学实验上发生分歧,毅然决定从科研转向临床,并顺利入职了全国心血管排名第一的瑞仁医院急诊科。忙碌的急诊科生活激起了王扬鸣的竞争本能,他冒险处理老人室颤,解救热射病农民工,救治脑中风病人,不断精进医术,并与胖子路易、祖闻达和刘非组成了患难与共的“急诊四杰”。四人相互见证了彼此的成长和改变,收获了友情爱情,也经历了聚散离合,但不变的是:哪里有最危重的病人,他们就会出现在哪里。当王扬鸣面对医疗生涯中最棘手的心脏病人,四杰重新相聚,同战困难,终获成功。
1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。