林美雅(柴碧云 饰)是在国外深造的高材生,完成学业之后,她千里迢迢回到国内,准备和一直异地恋的男友结婚,哪知道,等待着她的,是男友的背叛和抛弃。这段失败的感情让林美雅深受打击,在抑郁之中挣扎了许久的她在某一日终于想通了,决定从过去的阴霾中走出来。而开始新生活的第一部,就是找一份新工作。就这样,林美雅来到了欧阳(孙绍龙 饰)所在的公司里上班,两人曾经在飞机上有过一面之缘,闹过误会一场。如今,命运让他们再度走到了一起,随着时间的推移,互相看彼此不顺眼的两人之间,渐渐碰撞出了爱情的火花。
1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。