故事发生在1896年的纽约,那时的纽约一片繁荣景象,一边是科技的长足进步,一边是贫富差距的加剧。这时发生了一连串男童妓被残忍杀害的事件,新任警察局长(日后的第26任美国总统)西奥多·罗斯福找来了犯罪心理学家拉兹洛·克莱斯勒、记者约翰·摩尔去秘密调查。他们并非孤军奋战,时任局长秘书(日后成为首位女警探)莎拉·霍华德组织了一个行动小组,利用心理学和新兴的法医学,抽丝剥茧,去抓捕这个连环杀手。
民国初年,军阀混战时期,船工子弟陈二娃在机缘巧合下,在重庆较场坝开了一家火锅馆。躲债的富家小姐李若兰、为清剿山匪而潜心卧底的魏天南和一心想讨老婆的大龄青年曾宝玉先后成为馆子的伙计。火锅馆刚开张,各种意想不到的事便接踵而来,先是遭遇同行的恶意竞争,几经周折后走上正轨,却又被山匪觊觎。在陈二娃和同行们的努力下,众人不仅协助城防大队、联合袍哥剿灭了山匪,还让深陷赌局的赌徒重获新生、令不孝的逆子迷途知返、帮助侦探捉拿通缉犯、阻止贫苦女子被卖入青楼、带领水八块小贩们抱团生存。在火锅生意逐渐红火的过程中,陈二娃获得了事业与爱情的双丰收,也让渝商艰苦奋斗的精神得以发扬和传承。