同治三年(公元1864)太平天国作乱,福建省骠骑将军林文豪连年争战杀场,趁着回台空隙探望妻儿,不料竟撞见其妻宝霞因不耐长年忍受丈夫不在身边的孤独,决心与文豪多年好友朱士贵私奔,林文豪几经挣扎,决定放宝霞走,往后孤独一人带着女儿林玉环在战场上杀长毛军报效国家。
1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。