十二年前,几桩杀人案轰动了全市,被害者均为社会底层,尸体均在荒废偏僻处被发现。据推测凶手可能是同一人,但由于其极为狡猾,案情一时非常棘手。刑警通过不懈的调查取证,逐步确认了主要嫌疑犯,刑警凌斌在与女儿凌然的一次会面的路上,对疑犯进行了追捕,最终因公殉职。十二年后,凌斌的女儿凌然(余男 饰)在刑警支队技术科的测谎中心工作,她利用测谎技术成功破了几个大案而小有名气。刑警支队重案组组长陈虎(邢家栋 饰)与她搭档,两人虽在刑侦破案方面有着不同理念,却也颇有默契,疑案却接连发生……
1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。