香港SARS疫潮过后,人们终于从阴霾中走出来。脑外科医生程至美突然得知前女友的死讯,情绪崩溃,极度自责抑郁。法医岑雅晴伴其左右,鼓励他重新建立信心。急症室医生黎国柱结束了与女友的恋情,却卷入与骨科医生叶淘及见习医生曾淑淇的三角恋中。不幸感染SARS的心脏科医生林敏智留下后遗症,为保全名声而隐瞒病情,却令病情日益恶化。妇产科医生万安生与急症科医生向众仁正计划共同生活,然而却因护士戴玉莹的介入而面临一场情感考验。
1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。