《洪流》的故事锁定1925——1927年间,5位有志青年兄弟聂天洪、孙静宇、公今寿、韩东水、杨的,军校内外的情感与奋斗故事,映射岁月洪流中那一代热血青年的曲折青春和人生抉择。20岁上下的结拜兄弟,聂天洪、孙静宇、公今寿、韩东水、杨的,因为一次刺杀军阀的行动走到一起,和司徒小云、赵天心、小妮子等女同学由山东辗转至武汉、长沙,投奔革命,报考军校,经历血火,后又有南昌起义、广州起义等洗礼和严峻考验,5兄弟终因信仰不同分道扬镳,孙静宇、韩东水二人与公今寿等走向不同的人生路径。
何亚春(李影 饰)很早就失去了丈夫,独自将五个子女拉扯大,一家人不知道吃了多少的苦头,受了多少的委屈。拮据的经济迫使何亚春在牌馆出千,被抓后逃亡菲律宾,之后又遭奸人嫁祸,背负上了杀人的罪名锒铛入狱,为了子女,何亚春忍辱负重十八年,终于盼到了出狱的那一天。之后,她回到了香港,和子女团员的日子终于来临。
苏修文(严志平 饰)是祥瑞斋珠宝行的大掌柜,因报答恩重如山的老东家入赘吴家,发妻裘曼卿(周月芳 饰)闻讯愤然投河,抛下母亲和年幼的女儿苏香萦(甘婷婷 饰)。数年后,香萦被苏修文接入吴家。东家独女吴婉宜(余娅 饰)己嫁给苏修文,其女儿吴如霜(李彩桦 饰)和二掌柜周鼎元(万思维 饰)定了亲,但已长大成人的香萦对周一见钟情,如霜拿出定情信物相思扣,指责香萦第三者插足。此时一个疯婆子的出现带来了出人意料的变故,她暗示周鼎元与香萦是前世命中姻缘,谁都想不到她竟是当年投河未死的裘曼卿。得知真相的如霜质问母亲,为何为了祥瑞斋破坏苏修文的家庭,甚至逼疯他的妻子,吴婉宜听罢有苦难言......