中原野战军奉命南下,准备参加渡江作战。这时,隐藏、逃窜在豫西南深山密林中的民团残余势力、土匪得到消息后相互串联,钻出深山抢粮食,烧房子,攻打县政府和区政府,直接威胁到豫西南新生政权的稳固。解放军一七三师独立团接到上级命令,立即回师豫西地区,迎头痛击疯狂作乱的土匪武装,一百多股土匪大部分被消灭,剩余的土匪又重新钻进了深山老林,逃之夭夭。独立团团长杨振武在当地政府的配合下,成立了剿匪指挥部。
1978年十一届三中全会召开,古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下,他们摸着石头过河,大胆闯,勇敢试,克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘,有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春,有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰,有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹,也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心,在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。