民国时期,外地求学的酒坊传人吴皖忠接到一封电报,让他迅速赶回家中,见病危老母,回到家之后,他才发现这是父亲的一个阴谋,想让他和王家女子结婚,取得药酒“红粉佳人”的配方。“红粉佳人”佳酿重新出世也是吴皖忠自己的想法,但他不屑于此种亵渎爱情的行为,为此他离开家,到省城从小工做起,力图证明光明大道也能实现心中理想。就这样,在挫折和磨难当中,吴皖忠终于成功。日本人侵略中国,为了坚守民族的信念,为了家、国、天下,吴皖忠把“红粉佳人”美酒变毒药,让这些刽子手在幻梦中走向灭亡。
赵乔一(吴倩 饰)和言默(张雨剑 饰)是高中同桌,他们一个性格大大咧咧迷迷糊糊,另一个则是学校里有名的冷血学霸。就是这样两个性格大相径庭的人,暧昧的情愫在他们之间渐渐的产生了。临近毕业时,言默邀请赵乔一和他一同前往国外深造,却被后者拒绝了。之后,虽然两人相隔千山万水,但是两人的缘分却并没有被冲淡。在大学里,赵乔一度过了平平凡凡的四年,唯一与日俱增的,是她对言默的思念。毕业后,赵乔一一狠心,决定抛弃一切,来到言默所在的城市白手起家。柴米油盐的生活让赵乔一和言默之间常常产生矛盾,外界的阻挠和意外的发生也让他们的恋情险象环生。
南北朝时期,王朝变异,兵荒马乱,民不聊生。君不君,臣不臣,上演多少泯灭人性的乱世惨剧。时北齐皇帝高欢暴卒,经过一番明争暗斗,忠厚善良的常山王高演(乔任梁 饰)终于在母亲娄皇后(刘雪华 饰)的经营下践祚。此后不久,家中突生变异的才女陆贞(赵丽颖 饰)决心入宫当宫女,在此期间还几次三番救助被娄皇后排挤暗害的郁皇后之子长广王高湛(陈晓 饰)。一如宫门,不得回还,看似紫气缭绕的皇宫内院,同室操戈令人齿冷,各种派系倾轧攻伐更是险恶。柔弱女子陆贞身处各种阴谋和爱恨情仇的交汇点,稍不留神即有亡命危险。