上世纪席卷全国的十年浩劫,造就了人世间几多悲欢离合与爱恨情仇。位于河北省定县的东风文工团,18岁的女孩石小青(傅淼 饰)和19岁的北京知青刘胜利(于小伟 饰)相恋,二人被部队的宣传队选中,即将携手成为光荣的文艺兵。可是就在火车即将开动的一刻,一场变故却造成了二人长达数十年的别离。文工团领导出面阻挠,拦下了小青,一对恋人从此生离死别。小青如同一朵泥沼中的莲花,纯洁靓丽却遭到恶徒的觊觎。道貌岸然的秘书李志高占有小青,使她患有身孕,产下女婴。在那样的年代,她背负的耻辱可想而知。
房成是清源堂名医谷风所雇佣的管家,谷风的儿子在一场意外之中溺水身亡,谷老太将过错怪罪到了房成的身上,令后者大为不满。为了报复谷家,房成将自己和姘头何秀所生的女儿蔷薇同房家的千金小姐忍冬掉包了。就这样,私生女蔷薇成为了谷家的掌上明珠,过上了衣食无忧的生活,而忍冬则由何秀抚养,生长在赤贫的环境之中。一晃眼多年过去,忍冬和蔷薇都出落成为了亭亭玉立的少女。在机缘巧合之下,忍冬以学徒的身份重新回到了清源堂,在那里,她邂逅了名为韩冲的男子。蔷薇一直爱慕着正定,但正定渐渐被忍冬的聪慧和勇敢所吸引,令蔷薇对忍冬十分憎恶。
讲述了富家千金和前消防员因缘际会,误打误撞之下产生情愫的故事。