该剧以中日甲午海战为背景,主人公不是历史上名声显要的人物,而是将关注的目光投向通过一群生活和战斗在“定远”舰上的水兵们,从小人物的角度反映出中华民族在大敌当前的危难时刻所表现出的无畏不惧,舍生取义的民族精神和爱国情操。
东北美丽的辽东湾由于盛产海蛰而出名,每到海蛰上市的旺季,各地的个体户携带巨款蜂拥而至收购海蛰。初出茅庐,由人携带着闯辽东的少女阿晨,身无分文却刚毅机智、心胸豁达的小工袁洪,原先由暴发起家的富翁吕林,狡诈、放荡、自私、玩世不恭的老赵几人搭伴前往。辽东湾真的就有那么好闯吗?一路上,几人各怀鬼胎刚下火车就遇上流氓的抢劫,危机关头彭洪的机智化险为夷。来到收购海蛰的农村又遇上国家的执法人员的贪污腐败,村民的敲诈勒索蛮横不讲理,这些该如何度过化解……几番奋斗和磨难之后,由于对事业、人生、钱财、情爱、挫折的观念和态度不同,这几个人在波诡云异的商战中会走邪门歪道吗?又经的住情场诱惑吗?最后谁又能逃亡脱颖而出呢……
1936年上海,从小被人收养的徐继发是一名警探,并受命调查一桩坠楼案,在他追查遭到陷害面临绝境之时,竟遇到了失散多年的亲母和胞弟,了解到自己的身世牵扯着15年前的黄金劫案,元凶与坠楼案的真凶竟是同一伙人,胞弟林奕晨竟也被他们误认作徐继发杀害。为了破案复仇,徐继发伪装成弟弟的身份继续追查真相.历尽艰辛,徐继发终于将罪犯全部绳之于法。在追查真相的过程中徐继发目睹了国民政府的腐朽和黑暗,同时让他感到发生在自己身上的悲剧是因为整个社会的腐败,他开始接触到新的思潮,从只注重个人恩怨发展到关心民族前程,抗日战争爆发后,徐继发毅然走上了寻找光明的道路。